《我的熱河趣事》所選散文，可視為作者一生的精神自傳，藝術留白地書寫了人生重要階段的概貌——兒童少年時期在天津，青年時代到河北承德插隊，后考入大學，最終返回“熱河”承德，成為一名為這片土地筆耕的作家。作者在獨特的生活經歷中，練就了扎實的現實主義筆力，為讀者留下北方生活的民間史。 《我的熱河趣事》為“小說家的散文”系列之一。
何申（1951—2020），作家，生于天津。曾任河北省作家協會副主席，承德日報社原社長，被稱為河北文壇“三駕馬車”之一。1980年開始文學創作，著有長篇小說《梨花灣的女人》《青松嶺后傳》等五部，中短篇小說《年前年后》《信訪辦主任》等一百多篇，散文集《熱河一夢》《千年醉一回》等多部，影視作品《一村之長》《男戶長李三貴》等多部。作品曾獲魯迅文學獎、莊重文文學獎，以及《人民文學》優秀作品特別獎等多種獎項。
輯一
我在天津的日子
黃家花園舊事
輯二
插隊舊事
鄉間鬧事
“公社”記憶
山鄉記憶
縣城記憶
老赫的鄉村
輯三
我的熱河趣事
“河大”舊事
廟前“耕讀”往事
我在1978年前后
古城文人情
輯四
為避暑山莊作賦
“熱河”碧空
吃“派飯”
《年前年后》的往事
花樓溝遐想
“紅薯當家”的往事
為“詩上莊”作賦
同齡人的選擇
老城開蒙
我在天津老城里生活到八歲半，這期間念了小學一年級。那時沒有學前教育，就是一伙頑童可胡同可大街玩瘋后，家長說可不行了，趕緊上學收收性兒。領到學校報名，老師說從1數到100。這對我太簡單了。人家看看我的大腦袋說：不笨，行啦。我就成了小學生。
南馬路小學。臨街一堵青磚墻，一個拱門，長條院，平房，很簡陋。旁邊的大樓好氣派，課間和倆同學過去看，還有扛槍站崗的，喊小孩一邊去?？创笈谱?，法院，審犯人的，快跑?；厝ソ淌议T都關了，老師發怒：回家去吧！那好吧，得聽老師的話，拎著小書包真回家了。我媽問怎么這么早放學，我說是今天我最早。張娘的女兒小榮和我一個班，比我懂事多了，放學回來喊：何娘，他是讓老師攆回來的！我說是老師讓我回來的。
老城里的胡同太多了，從解元里到南馬路且得拐來繞去。于是就鍛煉了記路的能力，以至日后到一個生地方，只要走過去，我就能找回來。特別是到國外，語言文字都不行，一個人上街，不走太遠，就不會迷路。
那個時候小學課程簡單，說實話，老城里的小學更簡單，無非學生字講加減法。別看我一時弄不清是“攆”還是“讓”，但這點功課對我純屬小菜一碟。我愛看書，拿張報紙磕磕絆絆能念不少標題。我家胡同對面的胡同里有個小人書鋪，這對我的吸引力與今天孩子上網吧相同?？煽葱∪藭X，沒錢了，掌柜的想買點什么，又出不去，我就幫他買。他挺喜歡我，就免費讓我多看幾本。我愛看古時候打仗和俠客的，看不懂也看。那些小人書紙很薄，是木版印刷的，人形大，文字就在圖中人物的嘴邊引出的方框里：一員大將被綁，旁邊坐著的人頭上的方框里寫“你降也不降？”大將的方框里寫“要殺便殺，不必啰唆”。這是文字少的。一般有女子一出現，往往是密密麻麻一滿框字?？磥磉€是女人愛說。
院里的張娘李娘都愛說，我媽話少。東門里有家小電影院，她們三人去看《秦香蓮》，評劇，小白玉霜演的，帶了我去。進去張娘就開說，嗓門又大，李娘也不示弱，說著倆人就爭論這秦香蓮該不該去京城找陳世美。張娘剛強，說要我就自己帶孩子過；李娘說憑什么，就該找。說得前面人扭頭喊：聽你們的還是聽人家的。后來等秦香蓮一唱“三年前，你為趕考奔京路，臨行時，我千言萬語……”冬哥春妹再一叫爹、娘，她們全啞巴了。
過一會兒再看我身邊這三個女人，那眼淚嘩嘩流呀流。張娘干凈，掏手帕擦了又擦；李娘邋遢，摸一把鼻涕就往地下甩；我媽性格剛強，也哭。我都顧不上看電影，凈看她們了。
在城里小學那一年，我好像沒學到什么。外面的世界太精彩，小小的校園，滿足不了我的好奇。南市、估衣街、鳥市我要去，大姐二姐的單位我要瞅瞅，四姐五姐去同學家，也帶我。去了一看，深宅大院老先生，一說這是同學的老弟弟，還就愛和我說話。我天生不怕生人，知道點什么還愛說出來，老先生一夸這孩子真聰明，我姐趕忙拉我走，怕我得意忘形，再說出些著三不著四的話。
古來孩童正宗的開蒙，多是從念《三字經》《百家姓》開始。我們那個年代，那些東西都成了糟粕，日后紅太陽打頭的課本還沒來到，我們學的就是“大小多少人口馬牛羊”，實在沒什么意思。9月1日開學，10月1日到東馬路看游行，游行的人都拿個三角小彩旗，一舉一舉的。游行隊伍快散時，有人就把小旗給了路邊的四五歲的小孩。我們雖然也在小孩之列，但不可愛，沒人給。不給沒關系，看準這一行是青年女工，齊喊著“阿姨好”，一群狼似的撲過去，沒等她們反應過來，搶了旗就跑。當然，人家也沒說不給。又上課了，老師問國慶節都干什么了，我也舉手，舉得胳膊都酸了，才叫我，我說：搶小旗去了。老師狠瞪一眼：坐下！
后來我和不少作家朋友聊天，發現我們小時候都不怎么受老師待見。我們多愛看閑書，愛胡思亂想，愛說話，愛看熱鬧，愛出風頭（即便表面低調，心里極想），而這些都是當作家所需要的。成天就愛關屋里做算術，長大了是陳景潤。作家莫言，別以為話少，是話太多了，才提醒自己“莫言”。
天津老城開蒙了我，不光認識了“大小多少”，更使我開始接觸社會，尤其感受了這個五彩繽紛內涵豐盈的津門故里，這一切，讓我終身受用。
